Michael George Francis Ventris (Londra, 12 luglio 1922 – Londra, 6 settembre 1956) è stato un architetto e filologo britannico, esperto della civiltà minoica e micenea. Nel 1952, insieme a John Chadwick decifrò la scrittura lineare B.
Di famiglia benestante (il padre era un ufficiale dell'esercito britannico in India), crebbe in un ambiente culturale stimolante. Fin da bambino visitò spesso il British Museum di Londra, poté fare frequenti viaggi all'estero, studiò francese e tedesco in una scuola svizzera. Sviluppò presto l'interesse per le lingue, imparando da autodidatta la lingua polacca e, più tardi, lo svedese, appreso durante un soggiorno in Svezia di poche settimane.
Nel 1934 incontrò l'archeologo Evans che aveva compiuto scavi a Creta, riportando alla luce numerose tavolette in due grafie, chiamate lineare A e lineare B.
Nel 1948, dopo una interruzione dovuta alla prima guerra mondiale, si laureò in architettura con il massimo dei voti e la lode. Come architetto, ebbe incarichi governativi e ricevette la Research Fellowship dell' «Architects' Journal».
Nel frattempo continuò a condurre ricerche sulle scritture minoiche, tanto da dedicarvi tutto il tempo libero a disposizione, e nel 1952 annunciò di averne decifrato il significato. La scoperta gli fruttò numerose onorificenze, tra cui l'Ordine dell'Impero Britannico, il titolo di socio onorario dell'University College di Londra, la laurea honoris causa dell'Università di Uppsala.
Il 6 settembre 1956, a tarda notte, la sua auto si scontrò con un autocarro, alla periferia di Londra, ponendo fine sul colpo alla sua esistenza. Ma un nuovo campo di ricerca era ormai aperto: una folta schiera di studiosi, di cui divenne indiscusso caposcuola il suo collaboratore
John Chadwick, continuò il lavoro di decifrazione e sistemazione del corpus linguistico e di indagine dei rapporti tra la civiltà minoica e quella micenea.21 maggio 1920 – 24 novembre 1998) è stato un linguista e filologo britannico, esperto di lingue antiche, divenuto celebre per il ruolo svolto nella decifrazione della scrittura Lineare B, in collaborazione con Michael Ventris.
Nacque a Londra e studiò alla St Paul's School e al Corpus Christi College di Cambridge. Servì anche come ufficiale dei corpi speciali della Royal Navy durante la Seconda guerra mondiale.
A guerra finita si sposò ed entrò nello staff dell'Oxford Classical Dictionary, prima di iniziare nel 1952 l'attività di docenza a Cambridge.
Risale proprio a quell'anno l'inizio della sua collaborazione con Ventris nella progressiva decifrazione della scrittura Lineare B che, nel 1953, darà luogo alla pubblicazione, nel Journal of Hellenic Studies, di un primo e controverso scritto: Evidence for Greek Dialect in the Mycenaean Archives. In esso i due autori difendevano l'originaria e geniale intuizione di Ventris secondo la quale, quello che Arthur Evans aveva chiamato minoico e che si celava dietro quella scrittura - fosse non un'altra lingua mediterranea ma una forma di greco arcaico in alfabeto sillabico.
A questo primo scritto fecero seguire Documents in Mycenean Greek del 1956, il primo corpus di tavolette decifrate.
Dopo la tragica morte occorsa nel 1956 a Ventris, Chadwick divenne il caposcuola della ricerca sulla lineare B, argomento che egli trattò anche in un testo divulgativo dal titolo The Decipherment of Linear B nel 1958 e su cui, nel 1978, produsse una revisione dell'articolo Documents in Mycenean Greek.
Abbandonato nel 1984 l'insegnamento, divenne Perceval Maitland Laurence Reader in Letterature classiche a Cambridge. Continuò i suoi studi fino alla morte, svolgendo attività quale membro di numerose e prestigiose associazioni culturali internazionali e scrivendo molti articoli sia divulgativi che accademici.