Determinazione dell'Alcalinità

L'Alcalinità di un'acqua è dovuta alle sostanze in essa disciolte che hanno carattere alcalino. Tra le più frequenti ricordiamo gli idrossidi, i carbonati, i bicarbonati, i silicati e i fosfati.

La misura di questo parametro si esegue mediante due titolazioni acido-base utilizzando per una  Il Metilarancio (viraggio intorno al pH=4,5) e per l'altra fenolftaleina (viraggio intorno a pH=10).

Alcalinità totale o M (al Metilarancio)

Ad un campione di  100 ml di acqua ,prelevati con attrezzo di elevata precisione ( matraccio tarato o  pipetta) vengono aggiunte 2-3 gocce di indicatore Metilarancio. La titolazione si esegue con HCl 0.1 N fino a viraggio da giallo ad arancio (inizio viraggio). Il metilarancio vira a pH=4,5

L'alcalinità totale (al Metilarancio) si esprime normalmente in mg/l di CaCO₃:

mg/l (CaCO₃)=50 =10 =N_HCl =ml_HCl  

Il fattore 50 é il peso equivalente del CaCO₃, il fattore 10 permette di rapportare la misura ad 1 litro

Dalla formula risulta evidente che 1 ml di HCl 0.1 N equivale a 5 mg di CaCO₃

La standardizzazione dell'HCl 0,1 N si può eseguire con Na₂CO₃ usando come indicatore il Metilarancio.

 Alcalinità alla Fenolftaleina P

Se l'acqua avesse un pH superiore a 10 (cosa che si verifica nelle acque di certi processi industriali), la titolazione va eseguita usando la fenolftaleina come indicatore. Ciò  ci permette di determinare il contenuto di alcali forti (NaOH, KOH e metà dei carbonati CO₃^--.

In genere le due misure vengono accoppiate .  Al campione d'acqua di 100 ml si aggiunge fenolftaleina:

• se l'acqua si colora di rosa si procede alla titolazione con HCl fino a scomparsa del colore, poi si aggiunge metilarancio e si continua la titolazione con lo stesso titolante (senza azzerare la buretta) avremo la misura sia  dell'alcalinità P che quella totale.
• se l'acqua rimane  incolore si aggiunge metilarancio e si procede come già detto.

Nel caso che le due misure abbiano un valore troppo basso, l'errore sperimentale sarebbe assai elevato, conviene quindi usare HCl 0,01 N.